Un vehículo aéreo no tripulado, comúnmente conocido como dron, es un vehículo sin tripulación, capaz de mantener de manera autónoma un nivel de vuelo controlado y sostenido.
Podemos definir drones autónomos como aeronaves que son capaces de operar sin la intervención del piloto. La mayoría de los drones que conocemos están tripulados, aunque de forma remota, mientras que un avión autónomo es capaz de tomar decisiones de vuelo por sí mismo.
En los drones autónomos, existe un sistema de gestión de vuelo (FMS, Flight Management System), que puede decidir por sí mismo cómo debe volar la aeronave para evitar colisiones, manteniendo la trayectoria de vuelo en presencia de ráfagas de viento.
La industria automotriz ha clasificado diferentes niveles de autos sin conductor durante años. En ausencia de una autoridad oficial u organismo de clasificación, podemos aplicar dicha clasificación a un UAV o vehículo aéreo no tripulado. De esta forma, se pueden identificar seis niveles de autonomía. Los niveles van desde el 0, ninguna autonomía a 5, un vehículo completamente autónomo.













